炎は虹に氷は風に/白虹

書類へのサインの手を止めて、紗耶香は顔を上げる。
「また、なのね？」
「また、ですね」
テーブルの向こうから、海音寺は肩をすくめてみせる。
何がまたなのかと言えば、業務提携に際し、相手企業に金銭的な見返りを日下部徹が要求するのが、だ。
綺麗な形の眉が、ほんの微かにひそめられる。
「馬鹿はいつまで経っても、自分の馬鹿に気付かないということね。もう、四度目だったわね」
「ええ、四度目になります」
はっきりとした確認に、紗耶香は眉をひそめたまま続ける。
「今回は仕事上のフォローだけでは済まないわね。榊にも動いてもらわないと」
「お手数をおかけします」
頭を下げる海音寺へと、苦笑を向ける。
「海音寺が謝ることではないでしょう。貴方自身の業務も増えるのだから」
「そちらは、ご心配無く」
にこり、と海音寺は食えない笑みを浮かべる。
ひそやかに相手企業に手を回し、金銭的な要求を受けた事業からは手を引いてもらうのだ。無論、別途、損の無い仕事を持ち掛けるのと引き換えに。
ただ、交渉を進めた担当者等の手前、相手方の中での調整はそれなりに難航するだろう。その苦労分を、別途私的にフォローするのが榊の役目、というわけだ。
「仏の顔も三度までという言葉を知っているのかしら。これ以上は無理ね。見込みが全く無いんですもの」
「既に、適材は見つけております」
卒の無い返事に、紗耶香は愁眉を開く。
「そう、なら六月には入れ替えだわ。問題無いわね？」
「はい、社員からの陳情もありますし、全く問題ありません。二人を除いては」
二人が誰のことかなど、考えずともわかる。日下部徹と妻の久代だ。
「そして、その二人のせいでかなりの時間を割かれるものと思われますね」
天宮家の血縁であるだけで、特別な地位にあるのが当然と思っているのだ、うるさくならないわけがない。
「他の損害を考えたら、毎日付きまとわれるくらいは我慢しないと。迷惑被る人数が雲泥の差よ」
「了解しました」
にこりと笑い、踵を返そうとした海音寺は、紗耶香がほんの小さなため息を吐いたことに気付いて、足を止める。
視線が合い、紗耶香の苦笑は大きくなる。
「救いようの無い馬鹿だと思ったのよ。金と力しか目に入ってないのだもの」
これには応えようが無いので、海音寺はただ苦笑を返す。
「そもそもは少々わかっていなかった曽祖父様のせいなんですもの、始末は私がつけるしかないのよね」
言いながら、立ち上がって窓を開け放つ。そして、小さく、あら、と呟く。
「海音寺、御覧なさい。白虹だわ」
隣に並んだ海音寺も、視線を上げる。
「おや、これは珍しいモノが」
「海音寺は、白虹日を貫く、という言葉を知っていて？」
問われて、海音寺は視線を紗耶香へと戻す。
「僭主を討つ心意気を持った者が現れる時、その者の意気に感じて現れる、ですね」
「そう、権力をその手に握った者にとっては忌むべき物というわけね」
紗耶香の言葉に、海音寺は珍しくいくらか戸惑った表情になる。
その意味を正確に悟った彼女は、くすり、と笑う。
「今の私が握っている力は、権力などと呼べたようなモノではないわ。これから握っていくのよ」
あっさり言ってのけた顔には、鮮やかで自信しか無い笑み。
「初代ほどとは言われずとも、二代目以降最高と言われるようになってみせるわよ。見てなさい、海音寺」
海音寺は目を見開き、それから大きく笑み崩れる。
「これは頼もしいですね。私も務めがいがあるというものです」
紗耶香は、笑みを浮かべたまま、空へと視線を戻す。
「ねぇ、あの白虹は誰の権力が失われることを示しているのかしら？リスティアに現れたのだから、リスティアでのことを占っているに違いないわ」
くすくすと笑う。
「こんな兆しを信じるなんて馬鹿でしかないけど、でも、ちょっと楽しみだわ。なにか、私が楽しめるような出来事が起こるといいわね」
それから、振り返る。
「さぁ、海音寺、上手に始末をつけて頂戴ね」
「仰せのままに」
海音寺はわざとらしく大げさに頭を下げると、部屋を辞す。

～fin.

2007.08.12 LAZY POLICE ～White rainbow～