地上の、とある草原で。
軍が、対峙している。
一方は綺羅な装いの、王の軍隊。
一方は実践的な鎧に身を固めた、反乱軍。
戦場に降り立った女神は、王にその顔を向ける。そして、口の端に笑みを浮かべる。
王が、剣を振り上げる。
「今日の勝利も我らにある！女神は我に微笑んだ！」
その声を合図に、両軍が衝突する。
拮抗する両軍の戦いは互角だ。
が、女神の笑みをうけた王の軍の方が、いくらか押している。
軍の戦闘に立ち、全軍を奮い立たせる反乱軍と呼ばれる軍を帥する将に向かい、白刃が迫る。
その剣を、金に煌く矢が折り砕く。
戦場の中で、まるで星のように煌く金の光。
そして、戦場は大混乱に陥る。
どこに敵がいて、誰が味方なのか。
誰にも、わからない。
ただ、人にわかるのは。
いく筋もの黄金の光が飛んでいることと、それから。
まるで、この草原が戦には関係ないとでも言うかのように、耳の奥へと聞こえる旋律。
迷いもなく、ただ真直ぐに駆けぬける。
目の前では、殺戮が繰り広げられているはずなのに。
まるで、そんなことは、目に入らぬかのような。
一筋の、旋律が聞こえ続けている。
この戦が、いつまで続くのか。
疲弊しながらも、光の筋に守られていると気付き。
諦めるわけにはいかぬと剣を振るい続ける。
それでも、果てしなく続くなくソレに、疲労を感じた、その時。
反乱軍の将は、光り輝く風を見た気がした。
次の瞬間。
旋律も、光の筋も、騒乱も。
全てが、止む。
静寂。
ただ、静けさが、支配する。
そして、将は見る。
血まみれの戦場の真ん中に降り立ち、そして、将の方を、はっきりと見据え。
妖艶に微笑む、女神を。
この戦場に降り注いだ血を、その顔に受けながら、なお美しい笑み。
その白い腕を、つ、と持ち上げ、一方を指す。
そこに近づくのは。
思い思いのモノを手にして、鎧にならぬ鎧をまとい。
そして、反乱軍と呼ばれる将に和すと声を上げ。
人々が、動いたのだ。
王の圧政に、黙々と従いつづけた民が。
先頭に立つ青年が、笑顔を向ける。
「王に不満があるのなら、将軍がいつか勝つことを祈るのみではダメだと、声がしたのです」
「我らも、戦います！」
「共に戦います！」
後ろについて来た人々も、口々に声を上げる。
「家はどうした、作物はどうなる？」
将が口早に問う。
「妻が娘が、守ると言っています、大丈夫」
将の傍らで、必死で将を守りつづけていた騎兵たちの口元にも、笑みが浮かぶ。
「将軍、共に戦いましょう」
「彼らも、仲間ですとも」
将は、剣を振り上げる。
「皆、王を討て！」
人々の声が、怒涛のように王の軍へと襲いかかる。
草原の戦場で。
将と人々は、一体となった。
敗れた王がたどり着いたのは、作物が一粒も実らぬ不毛の大地。
そして、あらん限りの搾取をしたはずの人々の農地には、また豊かな実りがあったという。
王は、その残虐さをあらわにする。
長らく共にあった側近たちでさえも、虐げ、そして。
満を持した将の軍が迫った、その日。
王の喉笛には、金の針が深々と刺さった。
-- 2002/07/17